10月20日，U15国家足球队在主教练周海滨的带领下，带着14名年轻球员启程前往阿塞拜疆，准备参加国际足联历史上首届U15世界杯赛事，比赛将于10月24日开始。这场赛事对参赛选手而言，意义深远，《京报体育》对此进行了深入分析。与传统世界杯不同的是，这场比赛不设淘汰赛，任何报名的队伍都可以参赛，且球队人员换人次数不受限制，强调的是为每个小球员提供上场机会，创造一个全球青少年球员的交流平台。对于U15国足而言，参与这场比赛、获得学习机会，或许比单纯的胜负更加重要。

传统世界杯的赛制要求球队通过预选赛获得参赛资格，而U15世界杯则采取不同的形式，仅需报名即可参与，最终共有191支队伍参加比赛。中国队被分到了J组，组内竞争对手包括日本、沙特阿拉伯、安哥拉、中非共和国和所罗门群岛。亚洲球队的集中分组表明赛事并未遵循“同洲回避”原则，符合“相互学习”的宗旨，让年轻球员可以与不同风格的球队交锋。

传统世界杯的特点是经过小组赛后会有淘汰赛，决出最终的冠军。然而在U15世界杯中，则没有淘汰赛，也不存在单一的冠军。191支球队被划分为31个六队小组和一个五队小组，每组内进行单循环赛。成绩将决定进入6个不同竞技层级，接下来的排位赛将决定各自的名次。因此，中国队对日本和沙特的比赛结果，不是出线问题，而是影响接下来的竞技层级。

在传统意义上的世界杯里，球队换人的限制以及比赛场次的长度都有严格规定，而U15世界杯在这方面更加灵活。比赛采用8人制、每场40分钟，并没有换人次数的限制，被换下的球员还可以在后续比赛中重新上场。赛事的设立目的在于让U15球员有机会参与高水平的国际比赛。所有943场比赛将在6个比赛日内完成，这意味着一支球队可能在一天内多次上场，比如中国队将在25日接连对阵日本和安哥拉。

值得注意的是，这场首届U15世界杯也被称为“U15世界杯暨足球节”。因而，中国足协在U15国足出征公告中明确表示，此次参赛的核心目标在于锻炼队伍和拓展国际视野，成绩并不是首要指标。这是中国U15队在国际足联框架下参与全球性赛事的首次亮相，他们的参与意义或许远超比赛胜负。

U15国足小组赛的具体赛程如下： 10月24日 14:15 中国 vs 中非共和国 10月25日 13:00 中国 vs 日本 10月25日 19:45 中国 vs 安哥拉 10月26日 16:45 中国 vs 沙特阿拉伯 10月26日 23:30 中国 vs 所罗门群岛